Il a fait sensation en battant le Français Tony Yoka aux points le 14 mai 2022 à Paris. Le boxeur congolais Martin Bakole, installé en Ecosse depuis six ans, est devenu le champion WBC International des poids lourds et a intégré le top 10 mondial de sa catégorie. Portrait d’un colosse de 1,98 mètre et 120 kilos, qui rêve de devenir un grand.
Né le 1er juin 1993 à Kananga, dans le Kasaï-central, au coeur de la République démocratique du Congo, Martin Bakole a grandi dans une famille de boxeurs. Son père était chef coutumier et boxeur amateur, son grand frère Ilunga Makabu est champion du monde des lourds-légers WBC. C’est lui qui a initié Martin à la boxe dès son plus jeune âge, l’encourageant à enfiler les gants et à monter sur le ring.
Mais le parcours de Martin Bakole vers le succès n’a pas été facile. Avant de devenir professionnel en 2014, il a exercé plusieurs métiers pour survivre dans les rues de Kinshasa : vendeur de crédits de téléphone, convoyeur de taxi-bus, taxi-moto… Une année de galère, comme il le raconte sur le site congolais actualite.cd.
C’est en 2015 qu’il décide de changer de vie et de rejoindre son frère en Ecosse, où il s’entraîne avec le coach Billy Nelson. Dans le calme de Greengains, à 30 kilomètres de Glasgow, il trouve la tranquillité et le sérieux nécessaires pour progresser. Il travaille aussi comme sparring partner de quelques grands noms de la boxe, comme le Britannique Tyson Fury, ancien champion du monde des poids lourds.
Depuis ses débuts professionnels, Martin Bakole affiche un palmarès impressionnant : 19 victoires, dont 14 par KO, et une seule défaite, face à l’Américain Michael Hunter en 2018. Il a remporté la ceinture IBO Continental des poids lourds en 2017, puis la ceinture IBO Inter-Continental en 2019, avant de s’emparer de la ceinture WBC International en 2020, en battant le Russe Sergey Kuzmin.
Mais c’est en 2022 qu’il réalise son plus grand exploit, en dominant le Français Tony Yoka, champion olympique des poids super-lourds en 2016, lors d’un combat très attendu à l’Accor Arena de Paris. Malgré la pression du public et la taille de son adversaire (2,01 mètre), Martin Bakole a su imposer sa puissance, sa vitesse et sa technique, pour s’imposer aux points à l’unanimité des juges.
Grâce à cette victoire, Martin Bakole a gagné le respect du monde de la boxe et a grimpé dans le classement mondial des poids lourds. Il occupe désormais la 7ème place selon la WBA1, la 9ème selon la WBC2, la 10ème selon l’IBF2 et la 11ème selon la WBO2. Il se rapproche ainsi des grands noms de la catégorie, comme le Britannique Tyson Fury, l’Ukrainien Oleksandr Usyk ou l’Américain Deontay Wilder.
Martin Bakole ne cache pas ses ambitions : il veut devenir champion du monde et affronter les meilleurs. Il a déjà lancé un défi à Tyson Fury sur les réseaux sociaux, en lui demandant de lui donner sa chance. Il espère aussi avoir une revanche contre Michael Hunter, son seul bourreau. Il se dit prêt à tout pour réaliser son rêve et faire honneur à son pays, la République démocratique du Congo.
